[Reseña] - The long way to a small angry planet de Becky Chambers

En algún lugar de nuestra abarrotada galaxia, un equipo de constructores de agujeros espacio-temporales salta de planeta a planeta, camino al trabajo de  vida. Para la gran galaxia, los humanos son una especie menor, y su nave hecha de remiendos es sólo un punto en el universo. Es una nave sencilla cuyo objetivo es llevarlos de un lugar a otro. Pero todos los viajes dejan su huella, e incluso la gente más corriente tiene historias que merecen la pena contar. Una joven mujer de Marte espera que el amplio espacio le ayude a poner distancia entre ella y la vida que ha dejado atrás. Un piloto alienígena, navega por la vida sin los suyos. Un capitán pacifista espera la llegada de su amada de la guerra. Ambientada en un conjunto de curiosas culturas y distantes mundos, esta historia entrelaza las aventuras de estos nueve personajes con el viaje particular de cada uno de ellos. 

Título: A long way to a small angry planet
Autora: Becky Chambers
Editorial: Hodder & Stroughton
Páginas: 404
Precio: 13.30€ / 4.99€ (kindle)

Serie "Wayfarers":

1. The long way to a small angry planet
2. A closed and common orbit

   

  

Durante muchos muchos años he dicho que no me gustaba el género de la ciencia ficción. Durante muchos años he pensado que la ciencia ficción eran aliens, máquinas rarunas, explicaciones científicas incomprensibles y portadas horrorosas. Sí, las portadas horrorosas eran un obstáculo importante entre la ciencia ficción y yo, y más aún en la era "pre-bloggers/youtubers". Ahora puedo llegar a fijarme en un libro que a priori no me entre por los ojos a base de escuchar reseñas fantásticas de bloggers/youtubers que me gustan. Antes, yo iba a la librería y veía un libro de aliens con una portada como la que tenéis a la derecha (la portada fea de este mismo título) y no lo tocaba ni con un palo.

Sin embargo, recientemente he descubierto que me gusta la ciencia ficción y que en realidad me ha gustado siempre. No, no me gusta Star Wars ni Star Trek (he visto alguna película y me dan mucha pereza), y me dan miedo los libros de ciencia ficción dura que se centran en explicaciones científicas complejas o rocambolescas (aunque quizá me gustaran si intentará leerlos), pero la ciencia ficción es mucho más que esto, como demuestra el libro del que os voy a hablar hoy.

Según Wikipedia hay tres grandes subgéneros dentro de la ciencia ficción: la ciencia ficción dura que se centra en la ciencia en sí, la ciencia ficción blanda que se centra más en los personajes, y la ciencia ficción social que especula sobre el futuro de la sociedad humana. Y los dos últimos encajan perfectamente en "mi estilo de lectura". Me gustan mucho los libros que se centran en el análisis de personajes complejos y en el análisis de la sociedad, y en este sentido la ciencia ficción da juego a hacer reflexiones super interesantes. Las distopías son ciencia ficción. Las ucronías, versiones alternativas de la historia, son ciencia ficción. E incluso libros como este, que se centra en la vida de un grupo mixto de humanos y alienígenas en el espacio (space opera se llama el subgénero), pueden ir mucho más allá de las batallitas espaciales a las que yo pensaba erróneamente que se limitaba este género.

Ahora que ya os he vendido el género, os voy a vender la novela. "The long way to a small angry planet" transcurre en una nave espacial con siete tripulantes y una misión: hacer rutas interespaciales a través de agujeros espacio-temporales. El tema de estos agujeros es la parte más científica, pero esta explicada de tal manera que no te pierdas nada relevante de la trama aunque no lo entiendas científicamente. De hecho, es una historia de personajes, pero ambientada en un escenario futurista. El peso de la trama recae en el análisis del pasado y el presente de cada uno de esos tripulantes, y en las relaciones que se establecen entre ellos. Y dejadme que os diga que es uno de los conjuntos de personajes más genial que me he encontrado en mucho tiempo.

Una de las genialidades de esta novela es la diversidad de personajes y razas que ha creado la autora. Los humanos son una raza menor dentro de todo el conjunto de "razas inteligentes" de diferentes orígenes planetarios que comparten un espacio común. Todas las razas mantienen ciertos rasgos comunes mínimos; por ejemplo, todas necesitan agua, oxígeno y alimento para sobrevivir. Sin embargo, su variedad en cuanto a su apariencia física, sus costumbres, sus comportamientos sociales o sus formas de comunicación son infinitas. Sin embargo, han aprendido a convivir y esa pequeña tripulación es una auténtica familia. Toda la historia deprende un mensaje muy fuerte sobre aprender a aceptar la diversidad. ¿Sólo por eso son interesantes? No, son personajes muy bien construidos y con muchos matices; con un desarrollo,  una historia personal y unos conflictos internos interesantes en todos los casos.

Ha habido un detalle que me ha llamado especialmente la atención en la construcción de los diferentes personajes:  el tratamiento del género y las relaciones . Es un tema que ahora mismo está bastante de moda, pero rara vez encontramos tanta diversidad tratada con tanta naturalidad. Los humanos nacen siendo masculinos o femeninos y son fundamentalmente monógamos. Sin embargo, en la amplia variedad de razas del universo tenemos personajes que cambian de género a lo largo de su vida o que son de género indeterminados, razas polígamas o que no consideran el sexo algo más privado que darse un beso, relaciones heteresexuales y homosexuales... Y lo genial es que son detalles secundarios a los que no se les da más importancia dentro del universo tan rico que ha creado la autora.

Centrémonos ahora en ese universo. Si no sois nuevos por aquí, ya sabréis que una de las cosas que más valoro en un libro es un buen worldbuilding. Como buena aficcionada a la fantasia que he sido siempre, me quito el sombrero ante cualquier autor que consiga crear un "mundo ficticio" complejo y bien construido en el que te puedas sumergir. Y Becky Chambers lo ha hecho genial. No sólo ha construido toda una sociedad futurista conformada por distintas razas, sino que se ha preocupado por dotar a cada una de ellas de una historia, un funcionamiento y unas costumbres propias. Y en la descripción de cada una de ellas podemos encontrar comentarios sobre el funcionamiento de nuestra sociedad bastante interesantes (por ejemplo, sobre las guerras).

En definitiva, no es la clásica historia de ciencia ficción de aventuras en el espacio. No busques un derroche de acción en este libro, pero si disfrutas de un buen worldbuiling y del análisis de personajes y comportamientos sociales, no lo puedes dejar escapar.

The long way to a small angry planet se ha convertido en uno de mis libros favoritos de ciencia ficción. Se trata de una historia de personajes ambientada en un escenario espacial futurista excepcionalmente bien desarrollado. ¡Tenéis que leerlo!

   

[Reseña] - El cuento de la criada de Margaret Atwood

El cuento de la criada, una de las novelas más célebres y prestigiosas de Margaret Atwood, constituye una mirada futurista a una sociedad totalitaria. Una mirada terrible y lúcida que denuncia la barbarie que pueden llegar a alcanzar los puritanismos extremos de toda índole y las ansias de dominio sobre los seres humanos privados del ejercicio del derecho a la libertad. En el estado de Gilead, donde tras una hecatombe nuclear, la población ha visto disminuida su capacidad de reproducción, las Criadas, vestidas con hábitos rojos de la cabeza a los pies, con el rostro cubierto por un velo transparente y enmarcado por una toca blanca, desempeñan una función esencial: concebir y dar a luz a futuros ciudadanos. Destinadas a esta empresa suprema, viven enclaustradas y reducidas a ser un cuerpo con una única misión: reproducirse.

Título: The handmaid's tale
Autora: Margaret Atwood
Editorial: Vintage Publishing
Páginas: 320
Precio: 10.29€

Libro Único
*Estos son los datos de la edición inglesa porque la edición en español creo que está descatalogada, pero lo podéis encontrar facilmente en una biblioteca*

  

Desde que surgió el boom de las distopías he ido leyendo poco a poco las clásicas del género. El cuento de la criada, a pesar de ser un clásico moderno, no podía faltar en este grupo. Sin embargo, si soy completamente sincera debo decir que ha habido algo que ha hecho que no acabara de conectar del todo con esta historia. A pesar de ello, a rasgos generales creo que es un libro que merece la pena leer. 

El cuento de la criada  se sitúa en un futuro cercano al momento en que se escribió (1985) en el que Estados Unidos ha pasado de ser una democracia moderna que reconoce a todos sus habitantes numerosos derechos y libertades a un régimen totalitario de carácter religioso que tiene a gran parte de la población oprimida. Al nuevo país lo ha denominado la República de Gilead. El grupo peor parado han sido, sin lugar a dudas, las mujeres. Ya no pueden trabajar ni tienen acceso a la educación, no pueden votar ni tener dinero propio. Las mujeres han pasado a depender totalmente de los hombres para todo y han sido relegadas en la sociedad a unos pocos papeles: esposas, criadas, prostitutas o "criadoras". En cualquier caso su objetivo siempre es satisfacer a los hombres en sus necesidades más básicas.

Además, en este futuro hay un grave problema de fertilidad debido a la contaminación (aunque para mi gusto, esta parte de la historia no está apenas explicada). Por ello, las mujeres con capacidad para dar luz es un bien muy preciado. Estas mujeres forman un forman un grupo especial gestionado por el gobierno, las "criadoras" y son cedidas a las familias de clase alta sin hijos para que el marido las fecunde y les de un hijo.

La obra tiene un claro mensaje feminista porque reivindica los derechos y libertades de las mujeres en la sociedad. Y esto lo hace mediante un efecto de choque al crear un mundo en el que se le despojan todos sus derechos y se limita su valor al de traer hijos al mundo.  En cierta manera se acusa al extremismo religioso de promulgar esta idea. Para entender mejor este libro tenemos que hacer un análisis histórico de la situación política mundial de la época en la que fue publicado. Margaret Atwood escribió esta novela justo después de la vuelta al conservadurismo republicano en Estados Unidos con la legislatura de Ronald Reagan. Su triunfo estaba apoyado por un creciente movimiento religioso que defendía una vuelta a los valores tradicionales de la familia frente a lo que consideraban excesos de la "revolución sexual" de los años 70. Los grupos feministas temían que todos sus avances hacia la igualdad entre el hombre y la mujer se irían al traste y se volvería a los papeles tradicionales de hombres y mujeres en la sociedad. Este temor estaba fuertemente reforzado por la Revolución Islámica de Irán en 1979. La sociedad iraní pasó en pocos de años de ser una sociedad laica, moderna y con un estilo de vida muy similar al de los países occidentales a convertirse en una república religiosa islámica con muchas restricciones de origen religioso. Por ejemplo, de un día para otro, pasó a estar prohibido beber alcohol o escuchar música occidental. Sin embargo, el cambio más radical fue para las mujeres que tenían que salir a la calle completamente cubiertas por el velo islámico independientemente de cuáles fuera sus creencias, y que pasaron  depender para muchos aspectos de los hombres de su familia. De hecho, creo que El cuento de la criada tiene muchas similitudes con la revolución iraní y que seguramente muestra el miedo de la autora a que pudiera pasar algo parecido en los países occidentales. Lo que hace no es otra cosa que trasladar esta situación a Estados Unidos y llevarla un poco al extremo introduciendo el problema de la fertilidad.

El problema que yo le encuentro a este libro es que es difícil comprender la parte "distópica" de la historia sin analizar previamente su contexto histórico. A día de hoy que algo así se produzca en occidente me parece totalmente improbable. Las creencias religiosas están perdiendo importancia y creo que no hay ningún grupo amplio que defendiera semejante retroceso en los derechos y libertades generales, y especialmente de la mujer. Para mí, las distopías funcionan cuando critican y exageran los efectos negativos de algún rasgo de nuestra sociedad, cuando avivan una discusión moral presente en la actualidad. En este caso, es algo que no he acabado de ver en este libro. Ello no quita que me parezca una reflexión interesante aplicada en su contexto y que siga teniendo un valor de choque en la defensa de las ideas feministas.

Por otro lado, también es importante comentar la técnica narrativa utilizada. La historia está narrada en primera persona por su protagonista, Offred. La forma de narración es una especie de diario en el que la protagonista va narrando su vida presenta a la vez que la intercala con sus recuerdos del pasado.  Reconozco que es un recurso que le aporta al libro una visión interesante ya que muestra cómo se siente alguien que ha vivido en la sociedad anterior y que ahora ha visto cortadas todas sus libertades. Transmite muy bien esa sensación de angustia, desesperación y miedo. También me ha gustado mucho cómo la protagonista pasa a valorar de manera muy diferente incluso los pequeños detalles de su vida anterior que seguramente antes daba por sentado. Sin embargo, la forma en que está narrado también genera mucha confusión. Tardas mucho en comprender qué ha pasado, cómo es ese nuevo mundo. Por tanto, tardas mucho en meterte realmente en la historia. Y ese para mí ha sido quizá el gran fallo de la novela. En realidad el libro empezó a gustarme mucho a partir de la mitad aproximadamente, pero me costó llegar hasta ahí. Quizá sea un libro que gane con una relectura. 

El cuento de la criada es una distopía de tintes feministas en la que nos muestra a Estados Unidos tras un golpe de Estado que lo ha convertido en una dictadura totalitaria de carácter religioso. Para llegar a entender plenamente el mensaje es necesario analizar el contexto histórico en el que se publicó. Teniendo esto en cuenta, el libro es muy bueno. Sin embargo, la técnica narrativa utilizada crea cierta confusión inicial e hizo que me costara mucho sumergirme en la historia.

   

  

[Reseña] - Station Eleven de Emily St. John Mandel

Kirsten Raymonde nunca olvidará la noche en la que Arthur Leader, el famoso actor de Hollywood, sufrió un ataque al corazón en el scenario durante una producción de El rey Lear. Esa fue la noche en la que una gripe pandémica devastadora llegó a la ciudad y, en solo unas semanas, la civilización como se conocía hasta entonces desapareció. Veinte años más tarde, Kirsten se mueve entre las poblaciones del nuevo mundo con un pequeño grupo de actores y músicos. Se llaman a sí mismos “The Traveling Symphony” y se dedican a mantener vivos el arte y la humanidad. Pero cuando llegan a St. Deborah by the Water, se encuentran a un violento profeta que amenazará su existencia.

Título: Statio Eleven
Autora: Emily St. John Mandelk
Editorial: Picador
Páginas: 353
Precio: 10.16€/2.79€

Libro Único

  

Tenía muchas ganas de leer este libro porque siempre he tenido debilidad por los escenarios post-apocalípticos. Sin embargo, cuando más lees un género, más alto pones el corte. Para mí, es algo inevitable. Es más difícil que te sorprenda porque seguramente hayas leído algo parecido. Y acabas comparando... y las comparaciones son odiosas. Se puede decir que esto es, en parte, lo que me ha pasado con este libro. Como novela post-apocalíptica no me ha sorprendido, pero además he sentido una total desconexión con sus personajes.

El argumento lo hemos visto mil veces. Se expande por el mundo una pandemia de una gripe devastadora y en apenas unos días muere el 99,9% de la población mundial. Toda la sociedad que conocemos se viene abajo: ya no hay electricidad, no hay comunicaciones, no hay combustible para los coches, ya no se puede ir a comprar la comida a una tienda siempre bien abastecida... La consecuencia es que los supervivientes se organizan en pequeñas poblaciones locales que viven aisladas entre sí y que se limitan a sobrevivir.

La novela sigue a un buen número de personajes en dos momentos temporales: los días en los que comenzó la propagación del virus y su vida veinte años más tarde cuando la sociedad ya ha cambiado radicalmente. Uno de estos personajes, Kirsten, se dedica a representar obras de Shakespeare en una compañía de actores y músicos itinerantes en el nuevo mundo. Parece que intenta representar la supervivencia de la cultura que sigue siendo algo importante incluso en una situación catastrófica como parte inherente de nuestra condición humana. Sin embargo, este que era uno de los elementos que más atractivo me resultaba de su sinopsis, eso que parecía algo diferencial, no tiene tanta importancia cómo esperaba en la novela. Ni siquiera Kirsten es la protagonista, es una más entre un grupo amplio de personajes.

La ambientación post-apocalíptica es correcta, pero poco sorprendente. Hay libros que profundizan mucho más en la recreación de cómo podría ser el momento después de una catástrofe de este tipo. Station Eleven, en cambio, se centra más en la historia personal de cada uno de los personajes. Lo mejor del libro es ver cómo la autora va entrelazando sus vidas y cómo evolucionan a lo largo de la crisis. Y también encierra algo de misterio en cuanto a su pasado. Es un libro de personajes pero, aunque yo adoro los libros de personajes, no he sentido ninguna conexión con ellos.

No se puede decir que sea una novela que me haya aburrido. Tampoco puedo decir que haya sido uno de estos libros que te mueres por abrir en cuanto llegas a casa. Más bien, ha pasado sin pena ni gloria por mi vida, y se empieza a difuminar de mi memoria. Tenía expectativas bastante altas, a veces no puedo evitarlo, y esta sensación de "ñeee" no me permite darle una puntuación más alta.

Station Eleven es una novela post-apocalíptica más en la que una pandemia elimina a una inmensa mayoría de la población. No es la que tiene la ambientación más llamativa. Se puede decir que se centra más en desarrollar la historia de los personajes, pero me han resultado bastante insulsos y mi conexión con ellos ha sido nula. Que no os engañen diciendo que se centra en la historia de un circo/compañía de teatro en su mundo post-apocalíptico, no es más que un detalle. 

   

[Reseña] - El marciano de Andy Weir

Seis días atrás el astronauta Mark Watney se convirtió en uno de los primeros hombres en caminar por la superficie de Marte. Ahora está seguro de que será el primer hombre en morir allí. La tripulación de la nave en que viajaba se ve obligada a evacuar el planeta a causa de una tormenta de polvo, dejando atrás a Mark tras darlo por muerto. Pero él está vivo, y atrapado a millones de kilómetros de cualquier ser humano, sin posibilidad de enviar señales a la Tierra. De todos modos, si lograra establecer conexión, moriría mucho antes de que el rescate llegara. Sin embargo, Mark no se da por vencido; armado con su ingenio, sus habilidades y sus conocimientos sobre botánica, se enfrentará a obstáculos aparentemente insuperables. Por suerte, el sentido del humor resultará ser su mayor fuente de fuerza. Obstinado en seguir con vida, incubará un plan absolutamente demencial para ponerse en contacto con la NASA.

Título: El marciano
Autora: Andy Weir
Editorial: Ediciones B
Páginas: 408
Precio: 19,95€ / 7,59€ (kindle)

Libro Único

  

Hace unos meses vi la película Interestellar y salí totalmente obsesionada con el espacio. Durante semanas devoré todo tipo de información y especulaciones sobre qué hay más allá de nuestro planeta. Incluso me he interesado por llegar a comprender las leyes físicas que regulan los viajes espaciales y con las que juegan en la película, a pesar de no ser de ciencias y de saber que fijo que se me escapan muchas cosas. El caso es que parecía el momento perfecto para leer este libro, no podía estar más interesada. Pensaba que me iba a encantar, pero.... NO.

Sí, ciencia hay mucho, y es lo mejor de la novela. El autor es ingeniero y ha convertido su libro en una tremenda lección de física, química, mecánica y botánica. Pero no le ha puesto tanto interés a la hora de crear unos personajes creíbles con cierta profundidad ni un argumento con cierta emoción.

Si sois de los pocos que aún no sabéis de qué va este libro, dejadme que os lo explique. El marciano está escrito en forma de diario por su protagonista, un astronauta que es abandonado por error en Marte y que debe ingeniárselas para sobrevivir con los pocos recursos que tiene disponible hasta que llegue la próxima misión en cuatro años. El autor ha retratado de forma muy realista como podría ser esa aventura, los posibles problemas que le podrían surgir y cómo podrían solucionarlo. Él es científico así que lo mejor del libro es que, a pesar de ser ciencia ficción, es científicamente muy exacto.

Ahora voy con los puntos negativos. Personalmente este libro se me ha hecho bastante pesado por varias razones. La primera de ellas ha sido la incapacidad absoluta de empatizar lo mas mínimo con ninguno de los personajes. El único que está ligeramente perfilado es el protagonista, nuestro astronauta McGiver (ya lo explicaré). Hay algunos capítulos narrados desde el punto de vista de la NASA para explicarnos los esfuerzos que hacen allí por rescatarle, pero estos personajes son meros monigotes que cumplen su papel con diálogos forzados y las explicaciones científicas pertinentes.

Nuestro astronauta McGiver es un individuo extremedamente optimista, está al borde la muerte en múltiples ocasiones pero él nunca se viene abajo. Se queja de su mala suerte en media frase y en seguida pasa a explicarte la solución que se le ha ocurrido. No se desespera, no entra en pánico pensando que no va a funcionar. Él es de otra especie, señores. De esa en la que cuando les quedan 30 minutos de oxígeno, se permiten gastar 5 en escribir en su diario cómo van a arreglar el purificador de aire con la mayor motivación del mundo, sin derrumbarse. Es más, se permite hasta hacer algún chascarrillo. Es tan optimista y tan centrado en su ciencia que no puede resultar más plano, más carente de vida interior y de emociones. Me hubiera gustado que mostrara más facetas del personaje que su frikismo con la ingeniería y la ciencia.

La otra razón fundamental por la que este libro no llegó a encajar conmigo es porque su argumento es tremendamente repetitivo. Surge un problema técnico, encuentra la solución, surge un problema técnico, encuentra la solución, surge un problema técnico, encuentra la solución, etc. Aunque al principio me interesó bastante ver cómo se las arreglaba nuestro astronauta para sobrevivir en Marte (a pesar de la carencia de personalidad), mi interés fue decayendo a lo largo que avanzaba la novela y todo era más de lo mismo. Encima empiezas a intuir rápidamente que este hombre tiene un coeficiente intelectual de 450 y te resuelve cualquier problema técnico complejo en cinco minutillos. Entiendo que si se muere el segundo día, el libro no tiene gracia. Sin embargo, la exaltación constante de su propia inteligencia junto con la falta de un desarrollo más emocional que nos permita conocer al personaje en mayor profundidad, ha hecho que a mí me haya acabado resultando repelente.

La idea es buena, pero sinceramente creo que el autor sabe mucho de ciencia, pero poco de literatura. Si hubiera sido capaz de crear un buen personaje, de otorgarle una voz más personal y realista, y de desarrollar más el aspecto emocional, quizá me hubiera gustado mucho este libro.

El marciano retrata de forma científicamente muy verídica las aventuras de un astronauta que es abandonado en Marte y tiene que apañarselas para sobrevivir hasta que vayan a rescatarle. La parte científica es interesante, la parte literaria bastante mediocre. La trama es muy repetitiva y el personaje principal tremendamente plano. 

   

[Reseña] - Jungla de saltamontes de Andrew Smith

En la pequeña ciudad de Ealing, Austin y su mejor amigo, Robby, acaban de desatar un ejército imparable. Un ejército de mantis religiosas de dos metros de altura, que sólo quieren a los humanos para dos cosas: una de ellas es comérselos, la otra es mucho peor. Esta es la verdad. Esta es la historia. El mundo se acaba. Y nadie se ha dado cuenta todavía. Divertida, intensa y valiente, Jungla de saltamontes es un terremoto narrativo que mezcla géneros de forma sensacional 

Título: Jungla de saltamontes
Autora: Andrew Smith
Editorial: Hidra
Páginas: 432
Precio: 16.50€

Libro Único

  

Dos adolescentes desatan una plaga de mantis religiosas gigantes que supone el comienzo del apocalipsis. Si la sinopsis ya suena un poco a cachondeo, sólo hace falta investigar un poco el libro en GR para darte cuenta de que absolutamente todas las opiniones comparten un punto en común: es el libro más raro que han leído en su vida. O uno de los más raros, por lo menos. Como persona curiosa que soy, no pude resistirme mucho tiempo en ir a meter las narices entre las páginas de Grasshopper Jungle a ver qué era eso tan raro. Y eso a pesar de que ya leí Winger de Andrew Smith y no me gustó nada.

Tras su lectura he llegado a dos conclusiones. La primera es que efectivamente también es el libro más raro que yo he leído y que difícilmente va a poder ser superado. La segunda es que los libros de Andrew Smith no están hechos para mí. Es uno de esos casos de "no eres tú, soy yo". Con este segundo libro he logrado ver el porqué gusta tanto a otras personas este autor y, sin embargo, no puedo decir que haya sido una lectura que haya disfrutado especialmente. Me alegro de haberlo leído, no obstante. Ha sido una experiencia lectora diferente y bastante interesante de alguna manera.

Jungla de saltamontes es una historia de ciencia ficción en la que se desata una plaga de mantis religiosas gigantes. Es una historia apocalíptica. Es una historia de crecimiento personal y de experimentación (sexual) de un adolescente. Es una historia sobre la conexión del pasado con el presente. Es una locura de libro que toca tantos puntos y es tan extraño que ya no sé ni lo que es.

Durante la primera parte del libro parece una historia contemporánea de adolescentes cualquiera. Está narrado en primera persona por Austin, un chico de origen polaco que vive en un pequeño pueblo decadente de Estados Unidos. Acude a un colegio estrictamente religioso y trabaja en una tienda de trastos de segunda mano. Tiene una novia, Shann, y un mejor amigo gay, Robby. Y le molan los dos. Esto le traerá muchos quebraderos de cabeza a lo largo de todo el libro. En realidad no es tan raro porque Austin está siempre cachondo y no para de recordartelo. Se pone cachondo con cualquier cosa, y sí digo cosas literalmente, lo mismo te suelta que ve un calcetín sucio en una esquina y eso le pone cachondo. Pensaremos que son las hormonas adolescentes.

Ahora viene lo mejor: la segunda parte. Después de escribir las primeras 150 páginas, nuestro amigo Andrew decidió fumarse unos siete (o veintiocho) porros antes de seguir. Ahí se desata la invasión de mantis religiosas y nuestro protagonista tiene que intentar "salvar el mundo" mientras sigue con sus problemas de confusión sexual. Austin se pone en el papel de un historiador y te va contando como narrador omniscente el desarrollo del "fin del mundo". También incluye partes sobre sus ancestros y el pasado del pueblo para poner un poco situación el desarrollo de los acontecimientos. El autor consigue encajar todas estas extrañas piezas en una estrafalaria historia que mantiene cierta coherencia y puede que presente, incluso, cierta profundidad escondida. Entre tanta locura me pareció que de repente introducía alguna reflexión sobre cómo influye cualquier pequeño acontecimiento en la historia, o cierta crítica social a la religión, a la sociedad, a la política incluso.

Toda la parte de ciencia ficción del libro es una locura, no tiene ni pies ni cabeza. En parte te sorprende por eso mismo y, al menos, te hace reír. Me he llegado a plantear que sea un poco parodia de estas películas clásicas de invasiones de bichos casi de serie B. Ahora se me vienen a la mente Los Gremlins. A mí me encantaba la peli de pequeña, hasta tengo un Gremlin de peluche, pero hay que reconocer que era cutre. No es ciencia ficción bien fundamentada. Sí hay una explicación de su origen, más o menos, pero es muy absurda.

Un detalle que creo que es importante resaltar es que el lenguaje que utiliza es un tanto malhablado. No se corta a la hora de utilizar tacos y su obsesión por los temas sexuales puede resultar un poco soez.  Nunca he leído tantas veces en un libro la palabra "pelotas/huevos/cojones" (balls en inglés). Austin está obsesionado con las suyas y las ajenas, e incluye un número llamativamente elevado de historias sobre "pelotas/huevos/cojones". Entiendo que esta forma de hablar ayuda a la caracterización del personaje, pero a mí me cansaba un poco. Me resulta repetitivo e inmaduro. Y aquí es donde entra otro de mis problemas con los libros de Andrew Smith.

Los personajes que crea me parece que están muy bien caracterizados y son muy realistas. Sin embargo, no empatizo con ellos. Austin no me ha caído tan mal como Winger, pero no dejaba de verlo como un adolescente más salido que el pico de una mesa y con pocas más preocupaciones que sus pelotas. Es cierto que el tema de su confusión sexual daba un poquito más de juego y me parece muy positivo que se traten estos temas de forma natural en la literatura juvenil, pero yo no he conseguido ver la suficiente profundidad ni desarrollo personal en Austin para conectar con él.

¿Os va a gustar este libro? No fucking idea. No puedo decir que haya sido una de mis lecturas favoritas ni que me vaya a plantear releerlo. Ha habido momentos en los que me ha aburrido y otros en los que me ha desesperado un poco el protagonista. Sin embargo, me alegro de haberlo leído porque ha sido una lectura curiosa y bastante diferente.

Es un libro raro, extremadamente raro. Tanto que por primera vez me veo incapaz de resumir una pequeña sinopsis coherente en tres líneas. Tampoco me atrevo a recomendarselo a nadie. Es como las películas indies, si le pillas el punto te encantan y si no se lo pillas te parece una tomadura de pelo. Jungla de saltamontes es un libro indie.

   

[Reseña] - Los viajes de Tuf de George RR Martin

Haviland Tuf es un mercader obeso, calvo y de piel blanca, vegetariano, bebedor y amante de los gatos. Consigue una enorme nave espacial, El Arca, única superviviente del antiguo Cuerpo de Ingeniería Ecológica de la Vieja Tierra. A lo largo de siete relatos, Tuf se hace con la nave, la repara y resuelve un sinfín de problemas espaciales,con la ayuda de sus gatos y la ingeniería ecológica, una profesión que él recupera

Título: Los viajes de Tuf
Autora: George RR Martin
Editorial: Ediciones B
Páginas: 389
Precio: 2.37€ (kindle)

Libro Único

  

George RR Martin no es sólo Canción de hielo y fuego. Mucho había tardado en leer algunas de sus otras obras y... lo ha vuelto hacer. Me ha dejado fascinada con sus personajes y su narración. Siempre he dicho que es uno de mis autores favoritos, pero me quedaba la espinita de que en realidad sólo había leído su famosa saga, una sola historia aunque sea muy larga (e inacabada). Ahora ya puedo decir que he leído por lo menos una de sus obras anteriores a Juego de Tronos y que sigo siendo igual de fan de este señor.

Los viajes de Tuf es un conjunto de siete relatos que se desarrollan en el mismo "mundo" (quizá debería decir universo) y que tienen como punto en común el personaje de Tuf y su nave espacial. Todos están desarrollados en un futuro en el que la raza humana se ha expandido por el universo y ha colonizado múltiples planetas entre los que hay un tráfico espacial. En el primero de los relatos Tuf, un comerciante de pacotilla que va de planeta en planeta con una nave cutre, consigue por azares del destino una nave espacial de una tecnología super avanzada ya extinta. En los siguientes, Tuf viaja a distintos planetas que sufren algún tipo de problema y él se ofrece a solucionarlo mediante la ingeniería super avanzada de su nave.

No me considero muy aficcionada al género de la ciencia ficción, por lo menos no a la ciencia ficción "hard". Esas novelas con mundos futurísticos y unas explicaciones científicas enrevedesadísimas nunca me han atraído demasiado. En este caso, estamos ante un libro de ciencia ficción mucho más light en el que se le da mucha más importancia a las cuestiones sociales y políticas que surgen en cada uno de los mundos que Tuf va visitando que al desarrollo detallado y lógico de ese mundo que nos presenta. El worldbuilding no es el punto fuerte de este libro, es correcto y suficiente para poder imaginarte el escenario de la historia, pero nada más. Personalmente, a mí no me molesta y casi se lo agradezco, pero entiendo que a los aficcionados de la ciencia ficción más heavy les pueda decepcionar un poco.

Una de las cosas que más me gustan de la saga de CDHYF son los personajes. Martin es un genio en la construcción de personajes, son personajes reales, complejos e imperfectos; en definitiva son personajes auténticos y nos permite conocerlos en profundidad. Es una pena que por la estructura del libro Tuf es el único personaje bien definido en esta historia, y obviamente no llega al nivel de los personajes de la saga de CDHYF pero aún así me ha parecido muy interesante conocerle.  Tuf es un mercader gordo, solitario y extravagante, amante de los gatos y desconfiado con los humanos. Tiene un sentido de la moral que casi roza lo ridículo y un diálogo ingenioso y sarcástico que le da un toque divertido al libro. Aunque me ha resultado un poco repelente, a la vez me ha parecido un personaje muy curioso.

Los siete relatos sigue la misma dinámica, quizá un poco repetitiva. Tuf llega a un mundo que tiene un problema social y presta la ayuda de su nave para solucionarlo. Al principio intentan aprovecharse de él o le reclaman que las cosas no han salido como querían, pero él siempre encuentra una manera ingeniosa de salirse con la suya siguiendo coherente con sus principios de ser una persona honesta. Son entretenidos, pero lo que más me ha gustado es que todos tienen un transfondo social o político que te hace reflexionar. Parece que el autor deja plasmada a través de las opiniones de Tuf las suyas propias sobre temas como, por ejemplo, la religión o el medio ambiente.

Los viajes de Tuf es un libro de ciencia ficción light en el que tiene más importancia la crítica social o política que la explicación científica del mundo. Tuf es un personaje que merece la pena conocer, sus diálogos irónicos e ingeniosos te harán pasar un buen rato. Creo que todos los fans de CDHYF deberían darle una oportunidad a este título. 

   

 

[Reseña] - More than this de Patrick Ness

Un chico llamado Seth se ahoga. Desesperado y solo en sus últimos momentos, pierde su vida cuando el mar embravecido la reclama. Pero entonces se despierta. Está desnudo, sediento y hambriento. Pero vivo. ¿Cómo es posible? Él recuerda cómo murió, recuerda sus huesos rompiéndose y su craneo estrellándose contra las rocas. Así que, ¿cómo es posible? Y, ¿qué es este sitio en el que ha despertado? Parece el pueblo inglés en el que vivió de pequeño, antes de que una tragedia hiciera que su familia se mudara a América. Pero el barrio alrededor de su casa está en ruinas, cubierto de polvo y completamente abandonado.  ¿Qué está pasando? ¿Porqué cada vez que cierra los ojos cae preso de vívidos recuerdos que parecen más reales que el mundo a su alrededor? Seth empieza a buscar respuestas. Espera no estar solo, que este no sea el infiertno que teme, que haya algo más... 

Título: More than this
Autora: Patrick Ness
Editorial: Candelwick Press
Páginas: 472
Precio: 15.52€

Libro Único
Sólo en inglés

  

Llevo unas semanas bastante apática con la lectura y, sobre todo, con el blog. Entre un pico de trabajo y la reciente adaptación al nuevo país y al nuevo entorno, se han ido pasando los días sin pasar por aquí y hace casi dos o tres semanas que no publico nada. Y lo que necesitaba para salir de este bache blogueril era un libro como este. Un libro que te impacta y te mueve por dentro. Un libro que, tras acabarlo, te hacer querer salir corriendo a recomendarlo a todo el mundo que te quiera escuchar. Y como realmente no tengo nadie cerca que me quiera escuchar hablar sobre libros (lo sé, es triste), lo que he hecho es venir corriendo a encender el ordenador para recomendároslo a vosotros.

More than this es un libro muy especial, distinto a cualquier cosa que haya leído previamente y prácticamente incatalogable en ningún género concreto. La historia comienza con la muerte de Seth. Se ahoga en el mar y siente cómo sus huesos se rompen al estrellarse contra las rocas y cómo se le escapa la vida. Sin embargo, justo en ese momento despierta, envuelto en unas extrañas vendas y en un lugar completamente distinto,  el pueblo de Inglaterra en el que vivió de niño. Está completamente solo y el lugar parece abandonado desde hace años. Seth no entiende nada, ¿es el infierno? ¿es el lugar al que se va después de la muerte? ¿es un sueño de su mente moribunda? Nosotros tampoco entendemos nada de nada, y junto con Seth vamos intentando resolver el misterio. Lo mejor es que lo leáis sin saber nada más del argumento.

Pocas veces me he encontrado con un libro en el que no tenga ni idea de hacia dónde puede ir la historia. Muchas veces me equivoco con mis predicciones, pero esa sensación de avanzar totalmente a ciegas la he tenido muy pocas veces. More than this está lleno de misterio y es lo que te mantiene enganchado pasando páginas y páginas sin querer parar. Patrick Ness es un fantástico narrador y sabe cómo generar ese suspense y cómo administrarlo con un ritmo pausado que te permite ir reflexionando con el personaje, explorando el entorno e ir intentando resolver el misterio sin resulta nunca aburrido ni lento. Y por muchas hipótesis que hiciera, no acerté ni de cerca durante casi toda la historia.

Sin embargo, no todo es misterio en este libro. Tiene mucho más trasfondo de lo que pueda parecer a primera vista. En realidad, es un libro bastante filosófico. Contiene una gran reflexión sobre las relaciones y las reacciones humanas ante determinadas situaciones difíciles y dolorosas. Trata temas como el suicidio, la violencia, la homosexualidad, la soledad, la incomprensión, los problemas familiares, etc. Este autor crea unos personajes muy reales, con sus defectos, sus debilidades y sus miedos. Creo que tiene una gran capacidad para captar y plasmar el interior del ser humano y sus procesos emocionales más profundos. Es algo que he observado en la mayoría de sus libros. Y lo que más me gusta es que deja la reflexión encima de la mesa para que la demos vueltas nosotros y, aunque llegué a dar una opinión, no adoctrina ni la impone, simplemente te da algo en lo que pensar.

El final es muy abierto, pero me parece perfecto para la historia. No te acaban de resolver el misterio y eso puede dar un poco de rabia por un lado, pero es que realmente es lo menos importante. Cuando leáis el libro, porque espero que lo hagáis, os daréis cuenta que el transfondo de la historia casi pide esa indefinición.

Me parece que este sería el libro perfecto para recomendarle a todas aquellas personas que dicen que la literatura juvenil no tiene calidad. De hecho me hace replantearme cuál es la línea de separación entre una y otra, ¿la edad del protagonista? No sólo me parece que la narración, la estructura  tiene una gran calidad, sino que explora temas interesantes con mucha madurez.

Patrick Ness entra de cabeza a la lista de mis autores favoritos, esos a los que voy a leer cualquier cosa que publiquen. More than this puede que sea mi libro favorito de toda su obra, pero en general todos me han parecido una maravilla.

More than this empieza con una historia enigmática en un mundo decadente del que nada sabemos. Nunca pierde el misterio pero poco a poco vamos descubriendo una reflexión de transfondo que va mucho más allá. Sin embargo, es uno de esos libros en el que lo mejor es empezarlo sin saber practicamente nada.